El mochuelo, "Ave del Año 2011"

Madrid, 22 feb (EFEverde).- Unos enormes ojos amarillos enmarcados en unas tupidas cejas blancas y un característico canto «maullido» identifican al mochuelo, la rapaz nocturna más representativa de España, a la que SEO/BirdLife ha declarado Ave del Año 2011 para alertar sobre el dramático declive que sufre su población

Según ha señalado hoy en una rueda de prensa la directora de SEO/BirdLife, Asunción Ruiz, la colonia de mochuelos en España -la más numerosa de Europa, estimada en unos 50.000 ejemplares- ha descendido en más de un 40 por ciento en la última década debido «a la intensificación de los cultivos agrarios y al abandono del medio rural».

En los más de 20 años que lleva SEO/BirdLife -la organización ecologista más veterana de España- declarando Aves del Año, su «campaña bandera» para «saltar las alarmas» sobre el estado de conservación de determinadas aves, esta es la primera vez que elige una rapaz nocturna y una especie que todavía es común y numerosa, y que no se incluye en ningún catálogo como «amenazada».

El motivo lo ha explicado claramente Asunción Ruíz: «Hemos constatado un declive importantísimo de la población de mochuelos en la última década y queremos llamar la atención sobre ello para que se tomen medidas importantes para evitar que vaya a más; en definitiva, queremos atender a esta especie antes de que sea demasiado tarde».

Y es que desde que SEO/BirdLife inició en 1997 su programa NOCTUA, de seguimiento de aves nocturnas (rapaces y chotacabras) en España, y más de 600 voluntarios de la organización controlan la evolución de sus poblaciones año tras año y el estado de conservación biológica, ha detectado una disminución de mochuelos de un 40%.

El mejor amigo del agricultor

La coordinadora del programa NOCTUA, Virginia Escandell, tiene claras las causas: «El mochuelo ha sido durante siglos el mejor amigo del agricultor, porque acababa con roedores y langostas de forma natural, sin necesidad de recurrir a productos químicos, pero la intensificación agrícola y el cambio de uso del suelo está acabando con ese beneficio mutuo».

Escandell ha incidido en que la eliminación de lindes, árboles viejos o setos, en zonas agrícolas, unido al abandono de los cultivos tradicionales y del pastoreo extensivo en otras regiones ha provocado que el hábitat que necesita el mochuelo (lugares abiertos, donde reproducirse y posaderos para acechar a sus presas) se haya modificado.

Plaguicidas, fungicidas y otras amenazas

Además, el uso de plaguicidas, fungicidas y herbicidas ligados a la agricultura intensiva o el uso de venenos para el control de plagas agrarias está acabando con su alimento, y constituye una de sus principales amenazas junto con los atropellos o la caza ilegal.

Escandell ha hecho hincapié también en que el declive del mochuelo «es el declive de un ecosistema» y de todas las especies asociadas a él, entre ellos otras rapaces nocturnas como la lechuza común, la lechuza campestre, la calandria o el alcaudón chico.

Para evitar que el «maullido del mochuelo» y su mirada desaparezcan de nuestros campos, SEO/BirdLife exige al Gobierno de España que «elimine los subsidios perversos a la agricultura extensiva» y «promueva, de verdad, una Política Agraria Común, PAC, más verde y social, que incorpore criterios ambientales y haga compatible la rentabilidad de los agricultores con la conservación».EFEverde